典当作为一种古老的金融活动，源于中国，至今已有上千年的历史。它是指当户（借款人）将动产或财产权利作为当物质押给典当行，获取短期融资，并在约定期限内赎回当物或由典当行处置当物的行为。典当行业在现代社会中依然发挥着不可替代的作用，尤其在个人和小微企业短期资金周转方面。
典当的核心特征包括：一是融资便捷，通常无需信用审查，主要依据当物价值；二是期限灵活，典当期限短则数天，长则数月；三是当物范围广泛，涵盖贵金属、珠宝、艺术品、数码产品乃至车辆和房产等。例如，一本编号为9787801418951的书籍，若具有收藏价值，也可能成为典当对象。
现代典当行遵循严格的法律法规，如《典当管理办法》，要求公平评估当物价值、明确费率并保障当户权益。典当流程一般包括验当、估当、存当和赎当四个环节。验当是鉴定当物真伪，估当是确定当金金额（通常为评估价值的50%-80%），存当是保管当物，赎当是当户偿还本息取回当物。若逾期未赎，典当行有权处置当物以弥补损失。
尽管典当常被误解为“高利贷”，但其实际利率受国家监管，且为急需资金者提供了合法渠道。随着金融科技发展，典当行业也逐步数字化，推出在线评估和预约服务，提升了效率。总体而言，典当不仅是应急融资工具，更是文化遗产的一部分，在促进资源循环和经济活力方面持续贡献价值。
